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    湘兰细声说：“她们只是担忧芸儿罢了。我跟她们说，我已经让柳婆子回去了。”

    “她选谁不好，偏看中了芸儿，兔子还不吃窝边草呢，怎么他们连个忌讳都没有呢？”菀昭忍不住鄙弃道。

    湘兰说：“是啊，那柳家就是个火坑，再不能让芸儿遭那个罪了。”

    “得想个长久的理，要的是以后都不许柳婆子进院。”

    柳婆子曾经因为她年少羸弱，而当着她的面打芸儿，还口口声声说替她管教下人。古来婢女到主人家都是由主人管的，就算亲生父母也没有拌嘴的份。这些欺软怕硬的未免太没眼力了，再不管管这家里都没有王法了。

    “玉丫头说什么呢？”

    “啊，我和湘兰正谈芸儿。”

    庭兰笑道：“是那个额上有颗胭脂记的姑娘吧。”

    “对，就是她。”夏婆婆笑道。

    “那姑娘模样标致，气质还出挑，言语间倒有些风范。许是玉丫头教的好，淑景院里个个都齐整。”庭兰少见地夸人。

    菀昭淡淡地笑道：“芸儿从小就是个温顺的，我不用多说一句，她就什么都能干好。”

    夏七娘看着芸儿长大，她自然晓得柳家母子待她如何，只是不屑于当着外人面前说罢了。她只夸芸儿是个好姑娘，诸如此类的话罢了。

    傅庭兰只当是丫鬟出了事，便不甚担心了。

    七娘想起今天已是七月初一了，于是说：“七月了，再过几日就到了老太太的寿辰了。往年都未精心操办，今年要不要大办场？”

    她现在任怡园的管家，钥匙和令牌都在手上，自然要为太夫人争个面子。

    “寿宴啊。”

    菀昭忽想起，好像有五六年没办过了。家里愈发的冷清，一年不如一年。外头见不到萧疏，里面则看不见体面。怡园的光景不好，给冯湛办个生日宴都捉襟见肘呢，又哪来的钱做那虚的宴席。

    “是啊，不如挪到府里去办吧。”

    “我看还是和往年一样吧，园中也没闲钱大操大办的。我让芸儿算过了，账面上的钱，若是紧着用，还够周转的。但倘若铺张了，只怕要赔了不少。”菀昭照实说。

    夏七娘也想到了，“老太太的寿一年就那么一回，不妨从公中挪些。”

    她说的是从外祖父遗留的那些家财腾挪些给外祖母做寿，但那些是外祖父留下来的，非到急时不能用。

    “怕是不行。规矩不能坏了。”
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