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    刘老根和刘小虎是什么时候睡着的，他们自己也不知道。脑子里乱糟糟的，碗里那点稀糊糊也没喝完，就那么和衣倒在铺着干草兽皮的土炕上，听着洞外呼啸了一夜的风声，迷迷糊糊，半睡半醒。心里有事，又冷又饿，这觉睡得也不踏实。

    天快亮的时候，风似乎小了些。山洞里没有窗户，只有洞口缝隙透进来一点点微弱的、灰白色的光，勉强能让人看出洞里的轮廓。土灶里的火早就灭了，只剩下一点余温。洞里很安静，只有父子俩不均匀的呼吸声，还有偶尔不知从哪里传来的、老鼠啃东西似的窸窣声。

    洞外，是辽东冬日清晨的林海雪原。天是铅灰色的，云层很厚，压得很低，看不出太阳在哪里，只有一片朦胧的光，均匀地洒在无边无际的白色上。松树、桦树、柞树，所有的树木都裹着厚厚的雪，静默地站着，枝条被雪压得低垂。夜里新下的雪，给原本的雪地又盖上了一层松软的白毯，掩盖了许多痕迹，但也让一切变得更加纯净，更加寂静。空气冷冽而清新，吸进肺里，带着冰雪和树木的寒气。偶尔有耐寒的鸟雀扑棱棱飞过，或者不知名的野兽在远处发出短促的叫声，反而更衬托出这雪原的空旷和宁静。

    就在这片静谧即将被天光完全打破的时候，一阵与这宁静格格不入的嘈杂声，由远及近，打破了山洞周围的寂静。

    起初是许多人的脚步声，踩在厚厚的积雪上，发出嘎吱嘎吱的声响，很杂乱，人不少。中间还夹杂着马蹄踏雪的声音，以及……一种叽叽喳喳像是猴叫又比普通猴子叫声更响亮、更粗哑的喧闹。

    声音越来越近，最终停在了山洞外面，那片长满藤蔓的石壁附近。

    刘老根睡觉很警醒，几乎是声音刚到附近，他就猛地睁开了眼睛，心脏一下子提到了嗓子眼。他竖起耳朵，浑身肌肉绷紧。刘小虎也醒了，迷迷糊糊刚要开口，被刘老根一把捂住嘴，用眼神示意他别出声。

    洞外，脚步声停下了，那些叽喳的猴子叫声也低了下去，但能感觉到，有很多东西把洞口这片地方围住了。

    紧接着，一个洪亮的男人声音，穿透了挡在洞口的藤蔓和树枝门，清晰地传了进来：

    “里面的人听着！甭管你是山猫野兽还是大活人，爷爷们看见你脚印了！麻溜儿的，自己个儿滚出来！别等爷爷们动手！再窝着不动弹，信不信爷爷们一把火把这破洞口点了，把你们当山耗子熏出来，烤成外焦里嫩的小乳猪！”

    这嗓门极大，震得山洞里似乎都有回音。话里的内容，更是让刘家父子魂飞魄散！

    被发现了！真的被发现了！而且听这话，外面的人绝不是什么善茬！点火？熏烤？刘老根眼前一黑，仿佛已经看到了火焰卷着浓烟从洞口灌进来，把他们活活呛死、烤死的惨状。

    刘小虎更是吓得浑身发抖，牙齿咯咯打颤，想叫又不敢叫，只能死死抓住他爹的胳膊，指甲都快掐进肉里了。

    完了，全完了。昨天就不该去看！刘老根心里涌起了绝望。外面人不少，听动静还有马，而且……那些叽喳声，分明就是昨晚看到的那种大猴子的叫声！他们被那支古怪的军队堵在老窝里了！

    反抗？刘老根瞥了一眼靠在墙边的那几根削尖的木矛和石斧。用这些去对付那些拿着古怪铁管、还有成群大猴子的人？简直是笑话。冲出去拼命？那更是死路一条。

    刘老根的脸色灰败下去，眼神里最后一点光亮也熄灭了。他慢慢松开捂着儿子嘴巴的手，用粗糙的手掌，用力抹了把脸，手上传来的寒意让他稍微清醒了一点。他转过身，面对着吓得面无血色的儿子，伸出手，用力抱了抱儿子瘦骨嶙峋的肩膀。

    “虎子，听着，”刘老根的声音沙哑得厉害，但异常清晰，每个字都像是从喉咙里挤出来的，“一会儿出去，不管发生啥，你不许吭声，不许动，更不许跟他们动手！一切听爹的，听见没？”

    刘小虎眼泪一下子就涌出来了，他使劲摇头，想说什么。

    刘老根用力捏了捏他的肩膀，捏得他生疼，把他后面的话都捏了回去。“听话！”刘老根盯着儿子的眼睛，那眼神里有绝望，有诀别，但更多的是不容置疑的坚持，“爹老了，活够了，也活够了。你还小，你得活着。一会儿出去，爹来求他们，爹给他们磕头，爹把命给他们，只求他们……只求他们能饶你一命。你记着，不管爹咋样，你都不许动，就跪着，磕头，求他们开恩，说你年轻，啥也不懂……记住了吗？”

    刘小虎的眼泪哗哗地流，他想说“不”，想说“要死一起死”，可看着爹那双浑浊却异常坚决的眼睛，他一个字也说不出来，只能拼命点头，喉咙里发出呜咽的声音。

    父子俩紧紧抱了一下，很短，很用力，然后松开。刘老根深吸了一口气，仿佛要把这山洞里最后一点带着霉味和烟火气的空气吸进肺里。他拿起那柄用断刀改成的短刀，想了想，又放下了，只拿起了那把更不起眼的石斧，不是为了反抗，只是为了……或许，能死得快一点，少受点罪。刘小虎也抓起了一根木矛，紧紧攥在手里，指节都攥得发白，不是为了拼命，只是为了给自己一点可怜的勇气。

    “走，出去。”刘老根挺了挺佝偻的背，尽量让自己看起来不那么狼狈，然后，他走到那扇用树枝绑成的简陋木门前，搬开了顶着的石头，用力，一点一点，推开了那扇门。

    洞外，天光一下子涌了进来，有些刺眼。刘老根眯缝着眼睛，适应了一下光线，然后拉着儿子，弯腰，钻出了那个低矮的洞口。
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